Herodes errichtete 40 v. Chr. auf einem 600m langen und 200m breitem Felsplateau 440m über dem Toten Meer (=40m NN) eine Felsenfestung, "um sich selbst zu sichern
und zu schützen, sollten die Juden versuchen, ihn abzusetzen". Im Innenraum befanden sich Lagerhäuser, Baracken, Arsenale und große Zisternen. Durch ein dramtisches
Ereignis wurde Masada zu einem Heiligtum für die Juden:
Nach der Eroberung Palästinas einschließlich der Zerstörung Jerusalems 70 n. Chr. durch die Legionen Roms marschierte ein Verband jüdischer Patrioten nach Masada,
überwältigte die römische Garnison und nahm die Festung in Besitz. 72 n. Chr. entschloss sich der Römer Silva, diese unter allen Umständen und Kosten
wieder in seine Hand zu bringen. Mit der besten Legion und Tausenden von Gefangenen wurde der Festungsberg mit einer 5 km langen Mauer und acht Militärlager.
eingeschlossen. In einem 4 Jahre währenden Kampf gelang es den Römern letztendlich, zur Festung vorzudringen - sie zwangen tausende von jüdischen Gefangenen,
eine Rampe zu bauen, über die sie ihre Kriegsmaschinen gegen die Festungsmauer rollen konnten. Statt in römische Sklavenhaft zu gelangen,
begingen die ca. 1.000 jüdischen Bewohner in der Festung einen Massenselbstmord.
Heute ist Masada für die israelitische Gesellschaft das Symbol für Widerstandswillen und Kampfesmut: "Masada darf nie wieder fallen"
